Terwij de moslims in Gambia druk aan het vasten zijn en voorbereidingen aan het treffen voor het offerfeest mogen we als christenen stilstaan bij Hét Lam dat geslacht is. God is niet gediend met het bloed van stieren en bokken maar Jezus heeft de wil van de Vader gedaan door Zijn lichaam te offeren, een offer voor de zonden. Hij in onze plaats, een onverdiende zegen! Nu het in het dagelijks leven veel over vasten en offeren gaat, geeft dat voor ons nog meer gelegenheid om het Evangelie te delen. Wilt u met ons bidden dat het zaad dat we mogen strooien in goede aarde valt?
Bemoedigingen
Het is weer hoog tijd om een update te geven uit Gambia. In de afgelopen periode is er weer veel gebeurd. Gambia is onder Nederlanders een populaire en relatief goedkope winterzonbestemming, waardoor we de afgelopen maanden veel bezoek uit Nederland hebben gehad. Bezoek uit Nederland leeft vaak enorm mee met het werk dat we hier mogen doen en dat is erg bemoedigend. Zo hebben we een paar weken geleden, toen we met een groep Urkers onderweg waren naar de projecten, heerlijk Nederlandse psalmen gezongen in de bus. Urkers kunnen zingen! Ook werden we door een andere betrokken groep Nederlanders bij ons thuis toegezongen uit Psalm 134 en Psalm 121. Meeleven doet goed want soms is het werk best wel zwaar en veel. We staan, naar wat we geloven, aan het begin van een reformatie in Gambia en dat vergt veel pionierswerk.
Reformatie conferentie
Samen met twee jonge presbyteriaanse gemeenten organiseren we D.V. 12 april een ‘Reformation Conference’. Een conferentie voor dominees met het thema ‘Sola Scriptura’; alleen het Woord. In Gambia zijn er veel welvaartspredikers, ‘profeten’ en ‘apostels’. Op 12 april staat de eerste conferentie gepland en we hopen de series voort te zetten om zo aandacht te vragen voor het belang van kennis van Gods Woord. Overigens hangt daar wel een kostenplaatje aan; zaalhuur, catering etc. Mocht u het belang hiervan inzien en willen bijdragen dan kunt u mij contacten. Binnen 2 weken was de conferentie, met plaats voor 50 deelnemers, al volgeboekt.
Arnest in Zambia
Op dit moment is Arnest in Zambia waar hij een retreat en een meerdaagse conferentie bijwoont georganiseerd door het wereldwijde Reformed Baptist Network. Sinds kort maken we met onze gemeenten deel uit van dit netwerk. De samenwerking heeft als doel om samen dienstbaar te zijn in het vervullen van de zendingsopdracht uit Mattheüs 28. Er zullen uitwisselingen plaatsvinden tussen de verschillende landen en in de toekomst zal er ook naar Gambia gereisd worden. In totaal verblijft Arnest er 1,5e week maar met de reis erbij kost het 2 weken. Hij hoopt volgende week dinsdag weer thuis te komen.
Begrafenis
De drie jongemannen die aan de theologische school in Nigeria studeren zitten momenteel in hun derde leerjaar. Het gaat voorspoedig en ze leren veel, al beseffen ze zich heel goed dat het niet alleen gaat om verstandskennis maar vooral om hartenkennis en Godskennis. Eén van de studenten, Leopaul, is vorige week eerder teruggekomen voor de begrafenis van zijn moeder. Zijn moeder is op 46-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van de nare ziekte sikkelcel. Een dag voor de begrafenis kwam Leopaul aan in Gambia. We kennen zijn moeder goed; ze is een jaartje hulp in de huishouding geweest bij ons en was als het ware onderdeel van ons gezin. Toen we destijds op zoek waren naar een hulp vroeg Leopaul of we zijn moeder in dienst wilden nemen. Zo komt ze in contact met het christelijk geloof en krijgt ze veel mee van de Bijbel, zo was zijn redenatie. Leopaul’s moeder was namelijk lid van de Rooms Katholieke kerk. In de tijd dat ze bij ons werkte is ze veel mee geweest naar onze kerk, hoewel ook haar (familie in de) Rooms Katholieke kerk bleef trekken. Vanwege haar overwegend Rooms Katholieke familie heeft ze helaas een Rooms Katholieke begrafenis gekregen dat gepaard ging met veel bijgelovige tradities en gebruiken. De Heere weet waar haar hart lag.
Voortgang projecten
Op dit moment zijn we in het droge seizoen in Gambia. Het seizoen waarin er hard gebouwd kan worden. Als het regenseizoen aanbreekt (in juli) kan er niets meer gedaan worden qua bouw. De wegen veranderen dan in rivieren en er is geen doorkomen aan voor auto’s/vrachtwagens. We zijn blij dat we de afgelopen periode veel fondsen hebben ontvangen om de bouwprojecten door te kunnen laten gaan. We hopen ook voor de komende periode op uw steun te mogen rekenen, nu de bodem van de ‘potjes’ meer in zicht komt.
John Bunyan kleuterschool in Gallowya
Dankzij een aantal giften konden we beginnen aan de bouw van 3 klaslokalen voor de kleuters (zie foto onderaan deze blog). Momenteel krijgen de 23 kleuters les in een door spaanplaten afgezet gedeelte in het kerkgebouw in aanbouw. We hopen dat ze volgend schooljaar D.V. kunnen verhuizen naar een eigen klaslokaal. Het zou mooi zijn als we, voordat het regenseizoen begint, de muren en het dak af kunnen hebben.
Kerkbouw Pacholling
Met de bouw van de kerk in Pacholling zijn we dankzij een aantal grote giften een heel eind verder gekomen. Het wordt een gebouw met een verdieping, een galerij, wat ervoor zorgt dat er veel werk, en daardoor geld, nodig is alleen al voor de fundering. Inmiddels is de fundering klaar en zijn we begonnen met het ophogen van de muren. Deze week is er ook een borehole, een eigen watervoorziening geboord, zodat we niet meer van de buren afhankelijk zijn voor water.
Bijgebouw opvanghuis
Het bijgebouw van het opvanghuis voor ex-molims staat ook in de spreekwoordelijke steigers. Op dit moment wordt er hard gewerkt aan het dak. In het bijgebouw komt een keuken waar de verstoten christenen gezamenlijk kunnen koken en een gedeelte waar ze samen kunnen eten. Ook is er in het gebouw ruimte voor opslag van bijvoorbeeld meubels, voedselvoorraad etc.
Er zijn ook plannen om het opvanghuis uit te breiden met meer en grotere appartementen, zodat families beter opgevangen kunnen worden. Op dit moment verblijven er twee grote gezinnen van 6 en 8 personen in een appartement dat eigenlijk voor 2-3 personen bedoeld is. De andere 3 appartementen zijn ook vol. Uitbreiding is helaas hard nodig!
Missiehuis
Ook in het missiehuis, het huis waar wij als gezin hopen te gaan wonen, wordt hard gewerkt. De muren staan, het dak zit erop, de electriciën is begonnen en onlangs zijn we begonnen met het plafond. Er komt veel bij kijken! We hopen dat we in juni dit jaar, dus over 4 maanden, kunnen verhuizen want dan loopt ons huurcontract af van het huis waar we nu wonen. Voordat het zover is is er echter nog veel nodig.
Steunen?
Mocht u het op uw hart hebben om uw figuurlijke en daarmee ook letterlijke steentje bij te dragen aan de bouw van één van deze projecten, dan kunt u dat op de volgende manier doen. U kunt uw bijdrage per bank overmaken naar IBAN rekening: NL 51 ABNA 0561 4551 39 t.n.v. Stichting HVC.
Wilt u bijdragen aan de bouw van het kleuterschooltje in Gallowya vermeld dan projectnummer “8038-school” in de omschrijving.
Wilt u bijdragen aan de kerkbouw in Pacholling vermeld dan projectnummer “8015-kerkbouw” in de omschrijving.
Wilt u bijdragen aan de uitbreiding van het opvanghuis voor verdrukte christenen, vermeld dan projectnummer “8012-opvanghuis” in de omschrijving.
Wilt u bijdragen aan de afbouw van het missiehuis vermeld dan projectnummer “8015-missiehuis” in de omschrijving.
We zouden het ook heel erg leuk vinden als u aanwezig bent op het speciale Gambia concert D.V. zaterdag 22 maart in mijn kerkelijke thuisgemeente, de Adventkerk in Veenendaal. Meer info vindt u op de flyer onderaan deze blog. Wij hopen vanuit Gambia live mee te kijken. Boven alles hopen we dat u vooral niet vergeet om persoonlijk met ons te bidden en te danken.
