Sinds half oktober zijn we weer terug in Gambia na 1,5e maand (Arnest) en 2 maanden (Andrea) in Nederland geweest te zijn. We kunnen terugkijken op een mooie, gezegende tijd in Nederland waarover ik meer geschreven heb in mijn vorige blog. Inmiddels zijn we dus alweer 2,5e maand terug in Gambia en zitten we weer helemaal in de flow van alle activiteiten hier.
Het is nu Adventstijd, de tijd waarin we uitkijken naar de herdenking van het heilsfeit dat God Zijn Eniggeboren Zoon, de Heere Jezus Christus, naar deze aarde gezonden heeft om zondaren met Zichzelf te verzoenen. Een tijd waarin we als familie, als gemeente, samen met medechristenen in Gambia uitkijken naar een reformatie onder de Gambianen. Ons verlangen is dat de Heere, door de kracht van de Heilige Geest, een opleving wil geven onder de bevolking; dat hun ogen geopend mogen worden worden voor de waarheid, dé Waarheid. We bidden dat God allen (als we velen zeggen denken we te klein van Hem) tot Hem wil bekeren zodat Zijn Koninkrijk komt en Zijn Naam verheerlijkt wordt.
Er gebeurt veel in de wereld en ik voel me bijna bezwaard om te schrijven over de dingen die zich hier in Gambia afspelen. Ze lijken van ondergeschikt belang vergeleken met al het leed over de hele wereld. Toch schrijf ik wel. Omdat de Heere werkt. Ook hier in Gambia. Dwars door alles heen. Het werk in Gods Koninkrijk is geen hopeloze zaak. Maar de tijd is kort. Heel kort. De uiteinden van de aarde zijn nog niet bereikt, nog niet alle stammen zijn bereikt, ook niet in Gambia. Bidt en werkt u mee voor de verspreiding van het Evangelie in Gambia?
Aan het einde van het jaar blik ik graag terug op de zegeningen van het afgelopen jaar. Ik kan ze niet allemaal benoemen maar ik blik graag terug op een aantal.
Vertaalwerk radio
Het vertaalwerk voor onze radio is ondanks veel tegenstand doorgegaan. Inmiddels zijn 92 van de 100 lessen vertaald in het Soninke. In het nieuwe jaar hoop ik met de vertaler te starten met het opnemen van deze lessen en dan kunnen ze ook uitgezonden worden. De lessen zullen, via Trans World Radio, ook worden uitgezonden in andere West Afrikaanse landen en gebieden waar de Soninke taal gesproken wordt.
Bijbelverspreiding
Ook dit jaar hebben we weer veel Engelse en Franse Bijbels mogen verspreiden in zowel Gambia als Senegal. De Bijbels zijn geschonken door de Gereformeerde Bijbel Stichting (GBS). Het is in Gambia en Senegal lastig om aan Bijbels te komen en soms heeft men er ook geen geld voor. De gratis Bijbels van het GBS werden in grote dankbaarheid ontvangen.
Opvanghuis verstoten christenen
In februari dit jaar vond de officële opening van het opvanghuis plaats. Inmiddels hebben meerdere individuen en een familie een veilig plekje gevonden in één van de appartementen. Helaas is uitbreiding nodig. We zijn in gesprek met een architect om tekeningen te maken voor meer appartementen. Op dit moment zijn we ook bezig met de bouw van het bijgebouw waarin een opslagruimte komt, een gezamenlijke keuken en een plek waar de ex-moslims met elkaar kunnen eten.
Studenten
De drie theologiestudenten die studeren aan de Nigerian Reformed Theological College zijn op dit moment halverwege hun 3e leerjaar. Vorige week waren ze onderdeel van de viering van het 50-jarig bestaan van de kerkelijke gemeente in Nigeria. Ze hebben daar opnieuw dominee Sonnevelt en zijn vrouw ontmoet en deze keer ook diaken Dorresteijn, zijn vrouw en een delegatie van de ZGG. Na de viering was er nog een 2-daagse conferentie, georganiseerd door dominee Sonnevelt, over de Amerikaanse prediker Jonathan Edwards. In mei 2026 hopen de studenten klaar te zijn in Nigeria maar zullen D.V. hun studie vervolgen aan de Puritan Reformed Theological Seminary in Grand Rapids, Amerika. Het verlangen van onze kerk, de Grace Strict Baptist Church (GSBC), is om in de toekomst een eigen theologische school op te richten in Gambia en daarvoor zijn docenten met gedegen theologische kennis nodig.
Ondertussen heeft de Heere in Gambia twee nieuwe mannen naar onze gemeente gebracht die geroepen zijn om te prediken. Patrick en Areziriss mogen sinds dit jaar samen met en onder leiding van Arnest de twee gemeenten in Gambia dienen. D.V. bij de start van het nieuwe jaar zullen we ook het evangelisatiewerk in Pacholling ter hand nemen, waar op dit moment de derde gemeente gebouwd wordt.
John Bunyan kleuterschool in Galowya
Inmiddels hebben we het eerste termijn van de eerste kleuterklas van de John Bunyan kleuterschool achter ons. Afgelopen maandag hadden we de laatste schooldag. Het was een feestelijke dag; ouders konden de voortgang van hun kinderen zien, we hebben spelletjes gedaan en veel ouders hadden wat lekkers klaargemaakt voor de kinderen. Zoveel dat alle 23 kinderen met een tas vol lekkers naar huis gingen. Na de kerstvakantie hopen we ze weer te verwelkomen. Op dit moment is de school nog in het kerkgebouw, we hopen dat we snel een schoolgebouwtje kunnen bouwen zodat, als we D.V. volgend schooljaar een nieuwe klas hebben, deze klassen geen geluidsoverlast van elkaar hebben.
Missiehuis
De bouw van ons missiehuis gaat ook stap voor stap verder. We hopen, als de fondsen dat toelaten, in mei komend jaar, voordat het regenseizoen begint, te kunnen verhuizen.
Conclusie
Zoals ik in de introductie al schreef; de Heere werkt in Gambia en overal op deze wereld. Hij geeft hoop in verdrukking. Hij is gekomen om te zoeken en zalig te maken, dat verloren was. Daarom moeten we en willen we doorgaan met het zaaien van Gods Woord. We bidden dat de Heilige Geest het Woord verder brengt dan de oren van de hoorders. Wilt u ons en het werk opdragen in uw gebeden? De tegenstander haat wat we met Gods hulp mogen doen in Gambia en dat is op allerlei manieren te merken. Zonder op dit moment te veel ‘podium’ te willen geven aan de werken van de duivel willen we wel vragen om uw aanhoudende gebeden. Want de Heere hoort en verhoort, ook daarvan mogen we getuigen aan het einde van dit jaar.
We wensen u als familie en als kerkelijke gemeente gezegende kerstdagen toe en een gezegend nieuw jaar.
Mogelijkheid tot bijdrage
Van verschillende mensen krijgen we tegen het einde van het jaar de vraag hoe er geld overgemaakt kan worden voor de verschillende projecten. Daarom bij deze nog even een overzicht met info en weblinks:
– Voor het opvanghuis, klik hier.
– Voor evangelisatie en ons persoonlijk onderhoud, klik hier.
– Voor de kosten van de opleiding van de studenten in Nigeria: IBAN rekening: NL48 SNSB 0941 6643 33 t.n.v. Diaconie der Gereformeerde Gemeente o.v.v. ‘studenten Gambia’
– Voor de John Bunyan kleuterschool: IBAN rekening: NL 51 ABNA 0561 4551 39 t.n.v. Stichting HVC o.v.v. ‘8015 school’.
– Voor de kerkbouw van de derde gemeente in Pacholling: IBAN rekening: NL 51 ABNA 0561 4551 39 t.n.v. Stichting HVC o.v.v. ‘8015 kerkbouw’.
– Voor het missiehuis: IBAN rekening: NL 51 ABNA 0561 4551 39 t.n.v. Stichting HVC o.v.v. ‘8015 missiehuis’.
